Sinopse: Sofonisba e uma pintora brilhante que, na Florenca do seculo XVI, assume o atelie do pai. Menosprezada pelo fato de ser mulher, desde jovem cultiva suas aptidoes com o objetivo de se tornar uma artista de estilo proprio e original. Mas a aparicao de uma jovem escrava, com a pele marcada de forma estranha e surpreendente, vista por muitos como o sinal de uma maldicao, acaba por desencadear eventos com o poder de mudar sentimentos e pensamentos. Livremente baseado na vida de Artemisia Gentileschi, pintora que foi uma das primeiras mulheres a ganhar reconhecimento como artista, Um raro e estranho presente, de Pauline Holdstock, e um romance sombrio e sublime sobre arte e amor, ciencia e nobreza na Italia renascentista.Enquanto artistas e cientistas alternam fascinacao e repulsao por aquela exotica criatura, Sofonisba, determinada a evitar a espoliacao dos homens, combate a atracao intensamente erotica que sente por Matteo Tassi escultor, ourives, notorio e irresistivel patife.Para o Vancouver Sun, esta bela e inquietante tragedia sobre arte, Deus, supersticao, moralidade e, acima de tudo, vaidade pode figurar tranquilamente em qualquer estante ao lado de obras de autoras como A.S. Byatt e Jane Urquhart.Combinando sensacoes e emocoes distintas, Pauline Holdstock pinta em Um raro e estranho presente, obra indicada para o Giller Prize, um retrato complexo e de matizes brilhantes da Renascenca italiana e de suas percepcoes materiais e espirituais da natureza humana.
