Sinopse: Devoto de qualquer entidade que confirme sua predestinacao, Silverio cre que ira encontrar a grande pedra, mesmo quando ate as pequenas rarearam.
Rodrigo, um dos filhos de Diogo, sente um desejo irresistivel por Ximena, filha do maior desafeto de seu pai. Outro filho de Diogo, Joca, diz ter matado nos gerais o famigerado Rosario, e mantem uma amizade com um homem de vida prodiga e sem lastro que a justifique. Sancho, que largou o garimpo para servir ao coronel, vive amancebado com a india que dorme em seu terreno e que so emite palavras incompreensiveis.
Nas muitas serras ao redor do vilarejo, quando ja nao ha solo que nao tenha sido maculado por explosoes e picaretas, os homens tem a fatal percepcao: as unicas superficies ainda intocadas e que podem esconder pedras preciosas sao aquelas em que suas proprias casas estao erguidas. E nessa essa moldura que as diversas tramas do romance estao inseridas: a do vilarejo paulatinamente destruido por homens que, tomados pelo desespero e pela cobica, buscam sob vielas e pracas, sob salas, quartos, cozinhas e quintais suas ultimas esperancas de sobrevivencia ou fortuna.
