Sinopse: Ritos de paz resgata a história do Congresso de Viena com base em uma vasta coleção de fontes em seis línguas. que incluem não apenas documentos oficiais. cartas pessoais. diários e relatos originais. como também os relatórios de espiões e informantes da polícia. Adam Zamoyski atravessa a fina camada da cortesia para revelar que a nova Europa foi forjada por homens que não passavam de escravos do medo. da ambição e da luxúria. em meio a uma atmosfera de depravação moral na qual as províncias e as almas que as habitavam foram trocadas com a mesma prontidão que os favores sexuais. "Ao escrever este livro. me dispus a dar a descrição mais completa possível das negociações que levaram ao estabelecimento da paz. na esperança que a sucessão dos fatos possa esclarecer como isso foi alcançado. Tentei apresentar as esperanças e os temores de cada um dos lados da forma mais imparcial - e ainda assim mais simpática - possível. na convicção de que não somos jogadores nem "bons" nem "maus". apenas assustados". afirma Zamoyski. O autor mostra como o resultado obtido no Congresso de Viena. em 1815. não apenas estabeleceu os alicerces para o mundo europeu que conhecemos. mas instituiu a ordem social e o sistema de segurança que representam a raiz de muitos problemas que atualmente assolam o mundo. Apesar de os momentos definitivos terem tido lugar em Viena e de os papéis principais incluírem o czar russo Alexandre I. o chanceler austríaco Metternich. o Duque de Wellington. o mestre da diplomacia francês Talleyrand. além do próprio Napoleão. a visão de que o Congresso representou a reunião de homens de estado buscando a reordenação do continente em um salão elegante é completamente falsa. Muitas das questões cruciais foram na verdade decididas no campo de batalha ou em esquálidos casebres de beira de estrada em meio aos caprichos da guerra. Mesmo a conduta adotada em Viena não foi assim tão decorosa como costuma ser representada.
