Sinopse: O livro mergulha nas grandes questões urbanas do ponto de vista de um bairro emblemático do Rio de Janeiro - o Catumbi -, com percurso comentado que descreve rua por rua em suas particularidades, retrata casa por casa em sequências de fachadas, adentra no comércio próximo ressaltando valores de ambiência, revelando sofisticada morfologia urbana e social. A análise interdisciplinar da apropriação de espaços urbanos propõe comparar o centro desse bairro tradicional com uma área nova na cidade, planejada de acordo com parâmetros e concepções modernas: respectivamente, a Selva de Pedra. O Catumbi, que se desenvolveu a partir do século XIX com imigrantes portugueses, italianos e ciganos, teve sua erradicação proposta por um plano de renovação urbana em 1964, ao ser considerado obsoleto e de qualidades urbanas indesejáveis. Na ocasião da pesquisa (1979) sofria novo assalto por parte dos órgãos estatais encarregados da implantação do plano. Muito próximo da área central de negócios, valorizou-se com a abertura de um túnel que o deixou a dois passos da região mais rica da cidade, atraindo interesses do capital imobiliário. A Selva de Pedra surgiu no começo da década de 1970, na melhor área da cidade. Ocupa o lugar da Favela da Praia do Pinto, vitimada pela política de remoções do governo estadual. Representa também o fruto do racionalismo de meios urbanos modernos.
