Sinopse: A presente obra se interessa particularmente pelo veio profético carismático do cristianismo nos tempos do Novo Testamento e pela sua relação com os desenvolvimentos institucionais da Igreja. O autor parte do que denomina a efervescência inicial e a cristalização das atividades regulares, mostrando como o profetismo cristão, entre os anos 30 e 65, tem suas raízes tanto no profetismo palestinense como no helenístico, como se pode notar nas tradições pré-sinóticas, na fonte Q, nos logia tradicionais do Apocalipse e nas Cartas autênticas de Paulo. A partir dessas origens, em que o profetismo desempenha um papel verdadeiramente fundador, observa-se um segundo período de expansão, em que a institucionalização gera, como sempre acontece, conflitos mais ou menos graves. É o que observamos entre os anos 65 e 85, como se pode ver nos evangelhos de Marcos e Lucas, nos Atos dos Apóstolos e no evangelho de Mateus. Segue-se, então, um período de estabilização das comunidades cristãs, entre aproximadamente os anos de 85 a 100, de que datam as Cartas deuteropaulinas, o evangelho e as epístolas de João e, finalmente, o Apocalipse. À guisa de conclusão, o autor nos conduz a um sobrevôo pelo último período, o dos Padres Apostólicos (século II), em que se silencia o profetismo da Igreja primitiva. Os raros profetas remanescentes não passam de caricatura daquilo que foi outrora esta atividade, como se pode ver na Didaqué, no Pastor de Hermas, na Primeira Epístola de Clemente aos Coríntios, nas Epístolas de Inácio aos Esmirneus, aos Filadelfenos e aos Magnésios, de que estuda alguns extratos, antes de encarar em uma nova perspectiva o montanismo. A obra, fixando-se na perspectiva sociológica, oferece uma base sólida para a compreensão teológica do Novo Testamento e das origens cristãs.
