Sinopse: "O início da década de 1850, visto por muitos autores como o apogeu do Segundo Reinado, quando examinado com uma lente mais fina, se mostra um fervilhante caldeirão de disputas políticas. O trabalho de Paula Ferraz nos permite adentrar nesse universo. Baseado em ampla pesquisa documental, o livro nos conduz para a Assembleia Geral, assistimos discursos de deputados, senadores e ministros, e acompanhamos o debate pela imprensa. Nesse caminhar, Paula Ferraz dissolve uma série de certezas que, por anos, os historiadores alimentaram. Falávamos facilmente de grupos políticos bem delimitados, liberais e conservadores ou luzias e saquaremas. Mas tais definições estanques não explicam as escolhas e decisões políticas individuais. Nesse sentido, o Gabinete da Conciliação se mostrou como locus perfeito para discutir a questão das identidades políticas. Afinal, o que sua pesquisa demonstra é que não se podem congelar tais definições, porque elas são insuficientes para explicar o processo histórico. Ainda que muitos desses políticos não tenham abandonado certa “identidade partidária”, observa-se que muitas outras identidades estavam em disputa, e as decisões políticas baseavam-se em outros vínculos, não aqueles do partido." - Silvana Mota Barbosa, Departamento de História - UFJF.
