Sinopse: No seculo I a.C. , os romanos descobrem um tecido misterioso vindo do Oriente longinquo. A seda, desde entao, simbolo de sofisticacao e riqueza, sera o primeiro produto de trocas entre a China e o Ocidente. Servindo inicialmente como ornamento, depois utilizada para revestir as almofadas, ela e mais tarde empregada na confeccao de vestimentas. Leve, solida e confortavel, mais do que o linho e a la, ela conquistara as mulheres e os homens. No final do seculo XIX, o geografo alemao Ferdinand von Richthofen batiza com o nome de "Rota da Seda" a rede de comunicacoes que ligava a China ao Ocidente. Esta expressao iria consagrar-se. Ela nao e mais do que uma comoda indicacao, abrangendo toda a historia das trocas entre o Extremo Oriente e a Europa, a partir do seculo I a. C. . A historia registra varios testemunhos de viajantes da era medieval:nenhum, no entanto, angariou tanta notoriedade como o do mercador Marco Polo, em A descricao do mundo, tambem conhecido como O livro das maravilhas. No volume MARCO POLO E A ROTA DA SEDA, da colecao Descobertas, Jean- Pierre Drege, especialista em historia e civilizacao da escrita da China, narra a saga desse fascinante personagem da historia universal, numa abordagem original, inspirada no relato de viagem do jovem veneziano. Dono de uma narrativa envolvente, com texto claro e conciso, Drege nao se restringe a epoca da aventura de Marco Polo. Faz conexoes de tempo e espaco, levando o leitor a transitar por varios periodos da Idade Media revela a era dos peregrinos, dos mercadores e dos missionarios; desvenda os segredos de uma China misteriosa e uma Roma enigmatica; apresenta preciosos testemunhos sobre as rotas maritimas, as Cruzadas e as rotas caravaneiras; destaca a influencia da Igreja romana nas rotas do Oriente; sinaliza o rompimento das relacoes entre a China e o mundo cristao, no seculo XIV; traca a influencia do relato de Marco Polo e dos viajantes dos seculos XIII e XIV sobre a era das grandes des
