Sinopse: Este livro mostra como a arte de Machado de Assis foi amadurecendo no decorrer do tempo e das obras sucessivas, enfatizando o papel de indivíduos voltados para uma atitude reflexiva e irônica diante dos seus impasses morais. Mesclando noções tomadas da filosofia, da sociologia e da história literária, este livro apresenta uma minuciosa análise dos traços que marcam alguns dos principais personagens do romancista, cuja disposição meditativa jamais exclui a possibilidade do auto-engano. Desde a prevenção diante do outro, presente na trama de "Ressureição", passando pela formação do caráter de Brás Cubas ou ainda pelas reminiscências de "Dom Casmurro", entre outros exemplos, a obra sustenta-se na idéia de que a prosa machadiana se ocupa em delinear pessoas morais singulares, envolvidas num dilema constante frente a situações sociais instáveis.
