Numa alusão a Copérnico, que mostrou que a Terra não é o centro do Universo, mas gira ao redor do Sol, costuma-se dizer que a filosofia de Immanuel Kant (1724-1804) promoveu uma revolução copernicana na História da Filosofia, ao atribuir a uma construção da consciência a constituição do mundo tal como é percebido. As qualidades sensíveis das coisas e até mesmo o espaço e o tempo não seriam elementos reais, mas formas da sensibilidade que existiriam a priori, ou seja, anteriores à experiência, como ferramentas sem as quais a experiência não seria possível, de modo que tudo o que se pode conhecer estaria condicionado à consciência. A idéia de uma razão absoluta, que vinha sendo desenvolvida pela filosofia clássica, passou a ser considerada dogmática para a filosofia crítica de Kant, que inaugurou o Idealismo Alemão e originou conceitos diante dos quais todos os autores que se seguiram precisaram tomar posição.
