Sinopse: O professor da Faculdade de Filosofia da USP Maurício de Carvalho Ramos reconstrói neste alentado ensaio toda a trajetória da filosofia natural de Pierre-Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759), um dos mais importantes autores da época das Luzes. O livro mostra como Maupertuis formula seu princípio da mínima ação — segundo o qual em toda mudança que ocorre no universo a ação despendida é sempre a menor possível — que trata de questões de reprodução, embriologia, hereditariedade, origem e transformação das espécies — reconhece os limites da física para explicar os fenômenos complexos da geração, atribuindo à matéria propriedades psíquicas como o desejo, a aversão e a memória, enquanto elementos organizadores que operam em conjunto com os atributos físicos de extensão e atração. Maupertuis afasta-se, assim, das teorias aceitas no século XVIII, a saber, a preexistência e o embutimento dos germes. A apresentação da teoria da geração de Maupertuis mostra ao leitor como uma teoria, afastada da posição científica dominante, pode ter maior adequação empírica, resolvendo dificuldades relativas à mestiçagem e à hibridização, à produção de malformações e à transformação de raças e espécies. Maurício de Carvalho Ramos oferece, com seu livro, a oportunidade de acompanhar uma importante etapa na longa maturação da visão evolucionista.
