Sinopse: A autora concentra a sua atencao no desenvolvimento das personagens e na acao central, conseguindo deste modo, uma historia coesa e interessante, sem aquelas pausas que se encontram em muitos livros de fantasia classica, onde os autores explicam em detalhe a historia dos locais. A historia segue a personagem Yelena Zaltana, uma jovem orfa criada no territorio de Ixia, por um general ambicioso e maldoso. Yelena sofre terrivelmente as maos do General e do seu filho, ate que um dia, desesperada por evitar novos maos tratos, assassina aquele. Assassinio nao e tolerado em Ixia, que e uma ditadura militar chefiada pelo Comandante Ambrose, pelo que Yelena e presa e condenada a morte. Mas no dia da execucao, Valek, o chefe de espionagem do Comandante oferece a Yelena uma saida: se ela concordar em tornar-se a nova provadora de comida de Ambrose, ser-lhe-a dada a oportunidade de viver. Yelena aceita e e treinada por Valek na arte de identificar venenos na comida e bebida. Enquanto provadora, Yelena vai fazendo amizades e inimigos no castelo ao mesmo tempo que uma conspiracao secreta ameaca o Comandante.
