Sinopse: No dia 17 de dezembro de 1961 acontecia, em Niteroi, a maior tragedia circense da historia e o pior incendio com vitimas do Brasil. Mais de 3 mil espectadores, a maioria criancas, lotavam a matine do Gran Circo Norte-Americano, anunciado como o mais famoso da America Latina, quando a trapezista Antonietta Stevanovich deu o alerta de fogo!. Em menos de dez minutos, as chamas devoraram a lona, justamente no momento em que o principal hospital da regiao se encontrava fechado por falta de condicoes. O prefeito da cidade estabeleceu em 503 o numero oficial de mortos, mas a contabilidade real nunca sera conhecida. Cinquenta anos depois, o jornalista Mauro Ventura reconstitui o episodio em O espetaculo mais triste da terra. Curto-circuito ou crime? Era a pergunta que todos se faziam. A policia logo descobriu um suspeito, mas ate que ponto ele era o verdadeiro culpado ou o bode expiatorio ideal para dar satisfacoes rapidas a sociedade e encobrir possiveis falhas das autoridades e do dono do circo? Quatro meses depois da renuncia do presidente Janio Quadros, o pais chegava novamente as manchetes internacionais. O papa mandou celebrar uma missa pelas vitimas e enviou um cheque para ajudar no tratamento dos sobreviventes. O impacto da tragedia em Niteroi, entao capital do estado do Rio de Janeiro, foi tamanho que o assunto permanece encoberto ate hoje. O livro revela uma trama que mistura drama e heroismo, oportunismo e solidariedade, dor e superacao. O autor mostra como a catastrofe fez surgir a figura do profeta Gentileza e ajudou a projetar o nome do cirurgiao plastico Ivo Pitanguy. Essa tragedia evidenciou a importancia da nossa especialidade, diz o medico. Para o historiador Paulo Knauss, a cirurgia plastica brasileira e tao desenvolvida porque teve na ocasiao o maior campo de pesquisa e experimentacao de sua historia.Entre os mais de 150 entrevistados, destacam-se Santiago Grotto, um dos tres trapezistas que tinham acabado de se exibir q
