Sinopse: O autor tentou convencer o funcionario da organizacao de que as opinioes expressas no texto eram do personagem e nao suas, mas teve de escrever uma nota de repudio as ideias contidas na novela. Outro funcionario propos cortar os dois capitulos iniciais do texto. Indignado, Aswany decidiu bancar ele mesmo a publicacao da narrativa, a qual adicionou os dezesseis contos que compoem este livro. A polemica novela e a historia de um jovem estudante de quimica que se distingue dos seus compatriotas pela lucidez com que enxerga os vicios e as hipocrisias do pais. Os demais contos do livro trazem a mesma visao demolidora sobre os comportamentos tradicionais e arraigados da sociedade egipcia. Sao narrativas criticas em relacao ao ufanismo, a religiao muculmana, ao casamento e as relacoes extraconjugais, a ineficiencia e a corrupcao, ao cinismo da politica e a um sistema educacional violento e sufocante. O autor apresenta acontecimentos em que o comportamento dos egipcios e visto com um olhar simultaneamente local e estrangeiro, revelando na ficcao uma realidade nem sempre lisonjeira. Distanciamento e perspectiva interna se conjugam neste livro para tracar um retrato ironico e empatico do Egito contemporaneo.
