Sinopse: Coleman Silk, professor de letras classicas numa universidade da Nova Inglaterra, aos setenta anos se ve obrigado a pedir exoneracao e a se afastar do meio academico. O motivo e uma acusacao de racismo. Coleman empregou uma palavra de duplo sentido ao se referir a alunos que nao compareciam as aulas. Ignorava serem negros, pois nunca os tinha visto, e portanto nao atinou que suas palavras poderiam ser tomadas como ofensa.Vira em seguida uma acusacao de abuso sexual contra uma faxineira que trabalha no campus. A ideologia do politicamente correto tomou o poder na universidade e disparou sua artilharia contra o velho professor judeu, que agora, como no passado, se recusa a sujeitar-se aos padroes dominantes.
Execrado publicamente, Coleman trava contra a faculdade uma batalha humilhante. O ambiente carregado de odio recrudesce quando o ex-marido da faxineira, um veterano da Guerra do Vietna mentalmente perturbado, cruza seu caminho. O ciume se mistura ao rancor, por ser Coleman intelectual, velho e judeu. Perdido na nevoa de um delirio homicida, o veterano encarna os piores pesadelos americanos, com os quais Coleman tera de ajustar contas.
Mas o mesmo professor que antes revolucionara a faculdade e se fizera admirar pela audacia guardou um segredo por cinco decadas. Nem a esposa nem os filhos conheceram sua verdadeira origem racial, pois aos vinte anos, ao entrar na marinha, Coleman Silk descobriu que ela nao era evidente e que podia manobra-la. A marca humana, entretanto, nao se apaga. Nao ha destino, individual ou coletivo, capaz de por-se a salvo dos seus vestigios.
Ao lado de Pastoral americana e Casei com um comunista, este romance compoe a grande trilogia de Philip Roth sobre a vida na America do pos-guerra um painel impressionante em que individuos de grande vigor moral e intelectual sao assolados por forcas historicas fora de controle.
Biografia: Philip Milton Roth foi um romancista norte-americano, considerado não apenas um dos mais importantes romancistas judeus de língua inglesa, mas também, segundo o crítico Harold Bloom, o maior contador de histórias americano depois de Faulkner.
